7月7日は、アーサー・コナン・ドイルの命日にあたります。1930年のこの日、ドイル卿はサセックス州クロウバラの自邸ウィンドルシャム・マナーの玄関ホールで胸を押さえて倒れているのを発見され、そのまま息を引き取りました。享年71。今回は、この命日にちなみ、晩年のドイルの暮らしぶりと、現在YouTubeなどで視聴できる貴重な映像記録にまつわるエピソードをご紹介します。
晩年のウィンドルシャムでの暮らし
ドイルは1907年、後妻ジーン・レッキーとともにクロウバラのウィンドルシャム・マナーに移り住み、亡くなるまでの約23年間をこの地で過ごしました。この家の庭で、ドイルはゴルフを楽しみ、家族や愛犬とともに穏やかな時間を過ごしていたことが、家族が撮影したホームムービーの記録からもうかがえます。
しかし、晩年のドイルの活動の中心にあったのは、文学よりもむしろ心霊主義（スピリチュアリズム）への傾倒でした。第一次世界大戦で息子キングズリーをはじめ近親者を相次いで亡くしたことを契機として、その活動は一層心霊主義へと傾いていきました。ドイルは、1920年代には世界各地を巡って講演を行う、この分野で最も著名な唱道者の一人となっていました。
健康面では、1929年に狭心症（アンジナ・ペクトリス）と診断されていたにもかかわらず、医師の忠告を振り切ってオランダへの心霊主義講演旅行を敢行しています。帰国後は胸の痛みを訴えて臥床がちとなり、そのまま体調は回復せず、翌1930年7月7日の死へと至りました。妻ジーンの回想によれば最期の言葉は、ジーンに向けた「You are wonderful（あなたは素晴らしい人だ）」であったと伝えられています。
なお、ドイル自身が心霊主義者として知られていたため、教会墓地への埋葬をめぐっては当時ちょっとした論争が起きました。最終的に7月11日、ウィンドルシャムのバラ園にひとまず埋葬され、10年後に世を去った妻ジーンもその隣に葬られました。その後、1955年になって、ジーンが生前望んでいた「夫婦で同じ場所に眠りたい」という願いを叶えるべく、二人の遺体はニューフォレストのミンステッド教会墓地に改葬され、現在に至っています。
YouTubeに残る「動くドイル」― 1927年のフォックス・ムービートーン・インタビュー
ドイルの命日にちなんでシャーロッキアンの間でしばしば話題になるのが、YouTubeやInternet Archive、Public Domain Reviewなどで視聴できる、1927年撮影のニュース映像です。フォックス・フィルム社（Fox Film Corporation）のムービートーン（初期のトーキー方式）によって撮影されたこの約10分間の映像で、ドイルはウィンドルシャムの庭を背景に、シャーロック・ホームズという自らの最大の創造物について、そして生涯をかけて打ち込んだ心霊主義についてカメラに向かって語っています。
この映像を紹介する際、フォックス社自身がフィルム中の字幕で「これはコナン・ドイル卿が撮影に応じた唯一のトーキー映像である」という趣旨の説明を添えていたとされ、まさに「動いて喋るドイル」の肉声を伝える一次資料として、今なお貴重な記録とされています。撮影時期については資料によって1927年夏（フォックス・ケース・ムービートーン、11分）と記すものと、1928年10月と記すもの（フォックス社の記録番号「1-362」）とがあり、同時期に複数回撮影が行われた可能性も含め、正確な撮影年月については調べきれませんでした。
このほかにも、1922年のニューヨーク到着時の様子や、同年にハリー・フーディーニとともにアメリカ奇術師協会の年次晩餐会に出席した際の映像など、ドイルの姿を捉えたニュースフィルムは複数現存しており、2016年には英国映画協会（BFI）がリチャード・ランスリン・グリーン・コレクションから、1920年代のドイルの家庭生活を捉えた16分のホームムービー映像（25本のクリップから構成）を公開しています。文字として残された伝記的事実だけでなく、こうした映像を通じてドイルの声や表情、身振りに直接触れられることは、コナン・ドイル研究（いわゆるドイリアン研究）においても得がたい体験と言えるでしょう。
参考資料
Wikipedia「Arthur Conan Doyle」（死亡時の状況・最期の言葉・改葬の経緯）
Susannah Fullerton「7 July 1930: Sir Arthur Conan Doyle dies」（狭心症診断・オランダ講演旅行・死因の経緯）
New Forest Parishes「Arthur Conan Doyle」（改葬の経緯の詳細）
The Arthur Conan Doyle Encyclopedia「Sir Arthur Conan Doyle (movie 1928)」および「Conan Doyle on screen」（映像記録の撮影年・出典情報）
Public Domain Review「Sir Arthur Conan Doyle Interview (1927)」（1927年インタビュー映像の概要）
Sprocket Society「First Words: The Birth of Sound Cinema, 1895–1929」（撮影データ：制作者・撮影者・録音技師等）
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